canは「～ができる」。その過去形がcouldというのは中学英語でほぼ誰もが学んだはずです。
しかし実際、話し言葉においては、全く違う使われ方をします。しかもcanはどちらかと言うと強い言い回しで、同じ「～ができる」という場合は、be able to～という熟語を使った方が
よりスマートと言えるでしょう。
- I can swim.（私は泳げます）←きっぱり！
- I am able to swim.（私は泳げるんです）←実はそうなんです！というニュアンス
次にcouldですが、もちろん「～することができた」という意味もあるのんですが、 話し言葉においては、”ひょっとしたら”という可能性のニュアンス、あるいは 「～してもいいですか」という許可を求めるニュアンスもあります。
- It could be fine tomorrow.（明日は晴れるかもしれません）
- Could I ask you some questions.（よかったら質問してもいいですか？）
ですので、canとcouldは別の単語として認識して使いこなした方がいいかもしれません。
